Вегетативные расстройства (вегетативная дистония, вегетативная дисфункция) делятся на симпатические (симпатиконию) и парасимпатические (ваготонию). При преобладании активности симпатической вегетативной (автономной) нервной системы говорят о симпатикотонии, при преобладании активности парасимпатической вегетативной (автономной) нервной системы - о ваготонии (парасимпатикотонии). Симпатикотония проявляется в бледности кожных покровов, сухости во рту, учащении и усилении сердцебиения, повышении артериального давления, повышении температуры тела, склонности к запорам и пр. Нарушение функционирования симпатической нервной системы при неврозах происходит за счет нисходящего влияния со стороны различных отделов головного мозга на боковые ядра серого вещества спинного мозга (центральной части симпатической нервной системы),  а также из-за нарушения баланса с работой блуждающего нерва (n.vagus). Ваготония (парасимпатикотония) характеризуется гиперемией кожных покровов, повышенным слюноотделением, урежением и ослаблением сердцебиения, снижении артериального давления, снижении температуры тела, диареей (поносами). Нарушение функционирования парасимпатической нервной системы при неврозах заключается в дисбалансе ее центральной структуры, расположенной в среднем, продолговатом мозге и крестцовой части спинного мозга.  

В практике  чаще встречаются смешанные варианты поражений, но все таки преобладает активность или симпатической, или парасимпатической нервной системы. Для экспресс-определения ведущей вегетативной (автономной) нервной системы часто используют индекс Кердо. Индекс Кердо = (1- диастолическое артериальное давление)/частота сердечных сокращений)х100. Если результат больше нуля, то говорят о симпатикотонии, если - ниже нуля, то о ваготонии (парасимпатикотонии).