Посттравматическое стрессовое расстройство (ПСТР) возникает как целостная реакция организма и личности на чрезвычайную ситуацию. При этом, на проявление расстройства влияют дополнительные органические вредности (черепно-мозговые травмы, ожоги, обострения соматических заболеваний, отравления и пр.), особенности личности (истероидность, сенситивность и пр.), ослабление защитных сил организма (невозможность выспаться, расслабиться, употреблять достаточное количество жидкости и пр.). Дополнительное негативное воздействие оказывают средства массовой информации за счет нагнетания угрожающей обстановки.

Клинические феномены при посттравматическом стрессовом расстройстве (ПСТР) заключаются в избегании всего, что напоминает стресс, в стойких неприятных воспоминаниях о стрессе при малейших ассоциациях, связанных со стрессом, в повторяющихся сновидениях, в психогенной амнезии стрессовой ситуации. Кроме того, могут быть расстройства сна, вегетативные и соматические расстройства.